夾竹桃は夏の花である。 江戸時代中期、長崎経由で日本に伝来したと伝えられる。 ​ 樹木は乾燥や大気汚染に強く、街路樹や防火樹として利用される。
 また、騒音や排気ガスの影響を抑え、砂埃の飛散防止の緩衝帯として活用できるため、 学校や公園の周りに植えられていることが多い。
 公害地や被爆地では、他の樹木が枯死しても、夾竹桃はすぐに生育したと伝えられる。 夾竹桃にはオレアンドリンという有毒物質が含まれている。
 花、葉、枝、根、果実すべての部分と、周辺の土壌、生木を燃した煙に毒性がある。
 腐葉土にしても1年間は毒性が残る。 反面、夾竹桃の葉や樹皮の毒は薬品にも利用されている。 街路樹や防火樹に多いのは、葉の裏の気孔の開閉によって 大気の浄化作用があるからだとされる。 昨今、夾竹桃の毒性を鑑み、撤去を求める声も多い。
 昭和期建設の工場や学校、公園沿いに植樹されていることが多く、 建物老朽化での建替や事業見直しのための移転、立ち退きの際に伐採されることが多い。 ​ 時代の流れの中で、ポジティブにもネガティブにも捉えられてきたが、 夾竹桃は何も変わらずただそこにあり、咲いている。 夾竹桃は「人間的な植物」だ。私でありあなたでもある。